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Le dernier quart du Championnat MOTUL FIM World Superbike 2023 débarque à travers les collines de la campagne espagnole jusqu'aux terres désertiques du MotorLand Aragón et de l'historique circuit d'Alcañiz, une région où la beauté naturelle et la culture locale occupent une place centrale. Dans une zone où les motos sont dans le cœur des habitants, et qui compte de nombreux héros locaux, d'éventuelles intempéries pourraient être cruciales dans la lutte pour le titre.

 

COMBAT AU SOMMET : Bautista et Ducati en tête

 

La grande question de ce week-end est de savoir si Álvaro Bautista (Aruba.it Racing - Ducati) sera battu sur une piste où il a dominé par le passé. Cinq victoires avec Ducati, un podium avec Honda en 2020 et un retour à la victoire début 2022 ne sont que quelques-uns de ses moments forts ici. À Magny-Cours, il a été démontré que même le numéro 1 peut être sujet à la malchance et au malheur, avec un problème technique dans la Course 1 qui l'a obligé à remonter à la dixième place, tandis qu'un contact avec son équipier Michael Ruben Rinaldi en Course Superpole l'a relégué à la deuxième position. Rinaldi est un pilote fort en Aragon, où il a remporté sa première victoire en WorldSBK, et Bautista espère qu'il sera entre lui et son rival pour le titre, Toprak Razgatlioglu (Pata Yamaha Prometeon WorldSBK), surtout après son bon test ici à la fin de l'été.

 

Les résultats de Razgatlioglu en Aragon n'ont rien d'extraordinaire. Quatre places de troisième et une pole position sont ses moments forts sur un circuit où Yamaha a toujours eu du mal. Le Champion du Monde 2021 a retranché 17 points à Bautista à Magny-Cours et, même si sur le papier il semble peu probable qu'il le fasse ce week-end, les courses sont imprévisibles. Razgatlioglu et Yamaha ont choisi de ne pas effectuer d'essais en Aragon pendant la trêve de mi-saison. Cela leur fera-t-il encore plus mal, ou s’agira-t-il d’un coup de maître si les conditions du test ne correspondent pas à celles de l’épreuve ?

 

KAWASAKI DEVANT ? Un bon circuit pour l'équipe verte

 

Un Magny-Cours solide pour Jonathan Rea (Kawasaki Racing Team WorldSBK), avec trois podiums, lui permet de consolider sa troisième place au Championnat et d'agrandir l'écart avec son futur équipier chez Yamaha, Andrea Locatelli (Pata Yamaha Prometeon WorldSBK). Aragon est un bon circuit pour Rea, avec neuf victoires, et il aspire à devenir le premier à atteindre les deux chiffres sur cette piste. Traditionnellement, c'est une piste où le Nord-Irlandais a fait la différence... Peut-il encore briller ? Alex Lowes, blessé au genou à Magny-Cours et opéré par la suite, ratera le Round d'Aragon, prolongeant ainsi son absence du Top 6 depuis Donington Park. Il sera remplacé par Florian Marino, pilote d'essai de KRT, rapide lors des essais en août.

 

COMBAT POUR LA QUATRIÈME PLACE : Locatelli, contre Bassani et Petrucci pour le titre de meilleur Indépendant

 

La lutte pour la quatrième place du classement général est totalement italienne. Alors que Rea est en quête de bronze en 2023, la régularité d'Andrea Locatelli lui a permis de creuser l'écart avec Axel Bassani (Motocorsa Racing), même si le pilote Ducati est leader des Indépendants. En Aragon, "Loka" et "El Bocia" reprendront la lutte pour la quatrième place, Bassani ayant l'ambition de récupérer les points perdus en France. La différence est de 37 unités avec neuf courses restantes. Cependant, derrière eux se trouve Danilo Petrucci (Barni Spark Racing Team), qui a renouvelé pour 2024 avec la même équipe. Il compte 76 points de retard sur Locatelli et, même s'il est peut-être trop loin, "Petrux" tentera de réduire l'écart de 39 points qui le sépare de Bassani.

 

L'HOMME DU MOMENT : Gerloff en meneur de BMW après son magnifique week-end à Magny-Cours

 

Bien que Scott Redding (ROKiT BMW Motorrad WorldSBK Team) soit le leader des pilotes BMW au classement, Garrett Gerloff (Bonovo Action BMW) a été la grande star en France avec la première pole de sa carrière et deux Top 5 sur les courses longues. Bien qu'il ait été battu par Redding lors de la Course Superpole, l'Américain n'est qu'à 16 points de lui au classement. Le récent test d'Aragon servira de base à toutes les BMW et Gerloff espère briller à nouveau. En dehors de la piste, l'avenir de son coéquipier Loris Baz reste en suspens, tandis que Michael van der Mark (ROKiT BMW Motorrad WorldSBK Team) revient en Aragon pour la première fois depuis son double Top 5 en 2021. BMW a vécu un cauchemar en 2022 sur le circuit espagnol. piste, avec seulement trois Top 10, le meilleur étant pour Baz, septième, lors de la Course 2.

 

HONDA ENFIN DE RETOUR ? Les difficultés pourraient se terminer en Aragon

 

Xavi Vierge (Team HRC) continue de diriger la barque de Honda en WorldSBK, mais n'a pas encore réussi à réitérer le podium de Mandalika. L'Espagnol, qui disputera sa deuxième manche de la saison à domicile, est dixième au classement général et vient de terminer deux fois dans le Top 10 à Magny-Cours, pour la première fois de manière consécutive depuis Misano. Quant à Iker Lecuona, il a fait ses débuts en WorldSBK en Aragon l'année dernière et a terminé sixième de la Course 1 sur un circuit où la moto est montée sur le podium en 2020, même si beaucoup de choses ont changé depuis. Tous deux ont testé en août avec des résultats positifs dont ils espèrent profiter pour ce week-end.

 

DE TOUT À LA UNE : Aegerter dirige un groupe qui veut surprendre

 

MotorLand Aragón pourrait être considéré comme un circuit plus « normal », loin des bizarreries et des complexités des tracés difficiles à apprendre comme Donington Park, Imola, Most et Magny-Cours, donc on peut s'attendre à voir le double Champion WorldSSP Dominique Aegerter (GYTR GRT Yamaha WorldSBK Team) de retour au centre de l'action. Son coéquipier Rémy Gardner voudra également briller, puisque l'Australien vise le Top 10 au classement général. Aegerter est neuvième avec 123 points, et Gardner 12e avec 107. Philipp Oettl (Team GoEleven) était de retour dans le Top 10 lors des courses de Magny-Cours et voudra améliorer sa 13e place en Aragon en 2022, à ses débuts en WorldSBK. Brad Ray (Yamaha Motoxracing WorldSBK Team) est monté sur le podium de la Red Bull Rookies Cup à Aragon en 2014 et, hormis un bref test là-bas en mars dernier, il n'y a jamais couru en Superbike.

 

La grille du WorldSBK est complétée par des pilotes tels que Lorenzo Baldassarri (GMT94 Yamaha), qui a fait ses débuts en WorldSSP l'année dernière à Aragon lors d'une bataille contre Aegerter, qui l'a vu réaliser un sauvetage miraculeux au virage 16 dans le dernier tour. Hafizh Syahrin (PETRONAS MIE Racing Honda Team) ambitionne de revenir dans les points après sa 14ème position lors de la Course 2 à Magny-Cours, et, à ses côtés, son équipier Eric Granado, qui revient de sa participation au Championnat du Monde MotoE™. Isaac Viñales (TPR Team Pedercini Racing), Oliver Konig (Orelac Racing MOVISIO) et Tito Rabat (Kawasaki Puccetti Racing) complètent la liste sur des Kawasaki.